Pour reprendre la citation d’une documentation Ubuntu, je suis soucieux de ma liberté de pouvoir utiliser des services internet libres tels que le partage ou la recherche sans être soumis à un monopole et sans être limités lors de l’utilisation de ces services.

Je cite :

Les principaux services internet libres répondent aux critères suivants:

• fourni par des serveurs fonctionnant avec des logiciels libres ;

• respecte autant que possible (légalement) la vie privée de l’utilisateur (pas de collecte de données personnelles sans avertissement) ;

• accès gratuit de préférence, ou communautaire lorsque sa mise en place nécessite des frais trop importants (hébergement par exemple) ;

• accessible en utilisant des logiciels libres.

Cela permet de garantir les libertés suivantes :

• Liberté de choix : L’utilisateur peut fournir un service quasi identique pour peu qu’il possède un ordinateur et une connexion à internet, ce qui permet d’avoir le choix parmi divers sites proposant le service ;

• Liberté d’entreprendre : L’utilisateur peut créer un service dérivé en modifiant/remplaçant/supprimant certains logiciels utilisés ;

• Respect de la vie privée : L’utilisateur n’est pas inquiété par des atteintes à sa vie privée, car il peut vérifier le code source des logiciels fournissant le code en question, et s’il craint que le fournisseur du service n’utilise pas exactement ces versions, il peut monter son propre serveur ;

• Liberté d’utilisation : Si le service n’est pas gratuit et que le tarif lui paraît excessif, si le serveur est en panne, ou si l’accès au service lui est refusé pour une quelconque autre raison, l’utilisateur peut recréer un service identique ;

Une application libre, c’est quoi ?

En voici une définition très succincte mais bien résumé :

Les applications libres constituent une alternative à ceux qui ne le sont pas, qualifiés de « propriétaires » ou de « privateurs ».
Pour illustrer le principe du logiciel libre face aux autres applications, il compare volontiers cela à la recette de cuisine d’un gâteau :

• Selon le principe du libre : vous avez obtenu légalement cette recette par n’importe quel moyen (revue, bouche à oreille…). Vous avez le droit de redistribuer cette recette à qui vous voulez et vous pouvez la modifier puis la redistribuer comme il vous plaît.
• Selon le principe de l’application non libre : vous n’avez pas accès à la recette, mais uniquement au gâteau déjà fait. Vous ne pouvez manger le gâteau que dans une seule cuisine, et personne d’autre que vous ne peut en manger. Quand bien même la recette serait fournie avec le gâteau, toute copie ou modification serait interdite.

le créateur de Linux Linus Torvalds compare volontiers la coopération entre développeurs d’application libres avec la coopération scientifique : chacun publie ouvertement ses résultats qui permettent aux autres de bâtir de nouvelles solutions.